紫砂泥的特性與品種
紫砂壺的原料是单矿原成泥，仅产于宜兴东南丁蜀镇的黄龙山及其毗邻的浙江长兴北部一带。但长兴所出紫砂泥，品质较宜兴为劣。紫砂泥深埋在黄龙山下的岩矿中，要经过开采和选矿才能获得，故有“岩中泥”之称。最早的紫砂文化专著――明人周高起所著《阳羡茗壶系》称紫砂矿藏“皆深入数十丈乃得”，现代的矿井有深达二、三公里者。
紫砂原矿有夹泥（做大缸、粗大花盆等粗陶用泥）、中槽泥（一般的紫砂泥，应用于日用陶）和底槽泥（上好的紫砂泥，又称底槽青）三个层次，而以最下层的底槽泥品质为最好，是制作纯手工紫砂壺等高档紫砂工艺品的原料。所以紫砂泥又有“泥中泥”之称。
（1）紫砂泥的特性
开采出来的矿土，质如烂石，要经过数年的露天陈放、风吹雨淋，待矿土自然风化分解之后，再经过碾磨粉碎、筛选、捶打，才能炼成制作紫砂壺的熟泥。这一十分漫长而艰辛的过程，称为“炼泥”。
紫砂泥的的可塑性好，與其它瓷土不同的是，它不需要調配其它黏性或脊性原料，而僅用自身一種原料就能成型制坯。只需賦予別致的造型、精湛的制作和裝飾技藝，即成了“世間茶具称为首”的紫砂壺。紫砂壺的材质特性，突出表现为以下几方面：
一、紫砂泥具有高可塑性，通過捶、拍、擠壓、鑲接、雕琢等豐富的技巧，可以任意造型。紫砂泥的黏合性好，但與手或工具並不黏著，在粘接嘴、把、腳等細部並加以雕飾時十分便宜，因而爲陶藝家充分表達創作意圖，施展技巧，提供了頗具工藝拓展性的材質載體。
二、紫砂泥的生坯強度大，幹燥收縮率較小，從泥坯成型到燒成收縮率僅爲8%左右，結構變形處于可掌握範圍，因此燒成後仍能做到器形輪廓嚴整，比例合度，口蓋嚴絲合縫，筋線端正而不扭曲。
三、紫砂壺成品材质具有双重气孔结构，具有良好的透气性。口盖契合紧密，可以减少茶水與空氣中的黴菌接觸，從而延遲茶水變質發馊的時間，較爲持久地保存茶的色、香、味。耐冷、熱激變的性能也很好，開水沖沏後遽入冷水也不炸不裂。
四、泥坯成型後不施釉，燒成後即形成富有光澤的平整外形，使用、把玩時間經久，能“養”出黝亮古雅的包漿，是其它陶質器物所不能比擬的。
（2）基色泥與配泥
紫砂礦土的合鐵量較高，由于各處的地質成因不盡相同，所蘊藏的礦土中鐵及其它成分的含量也相異，因此就呈現出各種深淺不一的色彩，但它們的基色主要有三種：
一、紫泥，生在甲泥（礦土處于地層之下，受自然壓力結成堅硬塊狀，如同鐵甲，故名“甲泥”）礦層的夾層中，礦土紫紅或紫色，合有微細閃爍
