英國茶文化趣談|國外茶文化
天生嗜好茶葉的民族
大約在十七世紀中葉,中國的茶葉開始傳人英倫三島,很快便成了英國人最喜愛的飲料之一。
可是,茶葉是如何傳人英倫三島的?今已無從查考。有這樣一種說法:中國的茶葉是先傳到印度,再由印度逐漸傳入英國。17世紀英國商人、水手自東方回國時都喜歡帶回幾包“奇怪的樹葉”以饋贈親友。從英國東印度公司的貿易資料來看,1644年開始出現有茶的紀錄。
不过,有关学者认为中英大规模的茶葉貿易,是得益于一種由美國人在1833年發明制造的快速大帆船。因爲這種既快又大的快帆船爲東西方的貿易提供了大批量、大規模的交易的可能。不過茶葉進入英國人的消費市場並不是一帆風順的。
十七世纪中叶饮茶之風迅速崛起。使英國的其他飲料行業備受威脅,英國政府因酒類營業稅收的減少而不悅。1675年英王查爾斯二世以咖啡館成爲暴亂分子聚集場所爲由,宣布禁止任何人開設咖啡館或販賣茶葉、咖啡、巧克力等。但是這項法律引起了人民的憤慨,最後並沒有真正地嚴加執行。有趣的是,雖然查爾斯二世立法禁茶,但他的妻子凱瑟琳皇後卻是帶著好幾箱中國茶葉作爲嫁妝的一部分嫁到英國的,並由此使這位皇後有幸成爲英國皇室中第一位倡導飲茶的人。
在英国历史上第一次把饮茶列入法律,使公民飲茶活動受到法律保護的人是20世紀初任當時自由黨政府商務大臣的丘吉爾先生。丘吉爾曾把准許職工享有工間飲茶的權利作爲一項社會改革的內容,從而使各行各業的工作人員,每天上下午都享有法定的15分鍾飲茶休息時間。至今,在英國任何一家公司都爲員工准備有電壺、茶杯、茶葉和牛奶。各大機關、大企業都設有飲茶室,以備上下午休息時員工飲茶之用。
與東方迥異的飲茶習俗
三百多年來,茶在英國人的生活和曆史文化的發展中的確扮演了一個重要的角色,並逐漸形成了各種有趣的習俗和規矩。英國人飲茶,一般分床頭茶、早茶、工間茶、下午茶以及會間茶等。還出現了以飲茶品茗爲媒介的諸種社交活動,如茶會、茶舞會等。還出現一種專門待客泡茶的新職業“茶娘”和專門以品嘗鑒定茶葉品位的職業專家“品茶師”。
关于饮茶,英國人在生活中都遵循這樣的規矩:早晨剛醒來,一對夫妻中的先起者一般都會將一杯茶送到妻子或丈夫的床前,喝了再起床。因此,英國的婦女在社交場合都會用這樣一句話來誇耀自己的丈夫:我先生每天都會給我端來一杯清香可口的床頭茶。就連住在旅館的旅客或住院的病號起床時亦能享受到服務員或護士小姐送來的床頭茶,使人都能感受到這份濃濃的家庭親情而不至于有孤獨感。
在諸種英倫茶