山西晉商與湖南安化黑茶|黑茶文化
的地區和土地面積一半以上的廣闊區域活動，壟斷和操縱著邊疆各地區的茶貨貿易。
按茶葉采購的區域來分，大體可分爲三階段：第一階段明末清初，主要采購漢中和四川之茶；第二階段在清前期，采購湖南安化、福建武夷、浙江建德、安徽霍山等地之茶，以湖南安化的資江爲盛，湘潭則爲大轉運碼頭；第三階段自清乾隆、嘉慶以後，主要采購湖南和湖北交界的蒲圻，臨湘一帶的茶葉。茶葉通過外茶商和內茶商的共同合作，銷往我國的邊陲地區和沙俄。
山西人可以说是最早采用机械压制砖茶的，“其原料多爲二茶或三茶，茶葉長約一寸，味強，一般稱爲老茶。壓力多爲木制平壓機”，“其壓制法極爲幼稚，置茶于蒸籠中，架鍋上蒸之，傾入模型中，置木架壓榨器中，借杠杆之力壓之。移時，在模中托出，放于樓上，聽其自然幹燥。“采出茶入鍋，用火炒，置布袋揉成，收者貯用竹簍。稍粗者甑軟用。稍細之葉，灑面壓成茶磚，貯雙竹箱，出西北口賣之，名黑茶。”
山西人之精明，还表现在他们的诚信和敬业。在平遥，年轻的人力车夫为我们拉车整整半天时间，一边为我们解说平遥的历史和现状，一边为我们查找资料提供路径导向，省去了许多不必要的时间开支。临别时，我们给他五十元钱，他执意不收，只收了他应得的二十元。大体这就是山西商人的为人之道吧。中国人说，经商的成败与为人如何至关重要。
内蒙古作家协会副主席邓九刚参加中央电视台的《晋商》节目时说：“他们（晋商）诚心诚意的对待顾客，他们那种敬业精神，使他们在语言的掌握方面，都达到了这种令人吃惊的程度。我过去采访山西商人，老的山西商人，和他聊天，说着说着，说到激动的时候，语速快的时候，他情不自禁的把汉语变成蒙古语，就是说蒙语变成了他的母语了。
他这个山西人无论从外形，还是心理、语言，几乎就是蒙古人。这是因为他从小，从14随学徒，掌柜的就把他放在草原上，字号就要求他，在草原上要习蒙俗，用蒙语，对顾客要尊重，要掌握顾客的心理，这你才能战无不胜。他这个商业为什么比人击不到它，无法排挤它，他和顾客的关系达到这种程度。”
除此之外，作为一个合格的山西商人，还要学习一些中草药知识、针灸知识。以见牧民有病了，给人家看看病，搞点中草药，给人家针灸一下，他病好了非常感谢逆，互相之间建立了一种信任关系。
山西土地贫瘠，晋中大院的兴建并非在一夜之间拔地而起，而是通过多代人的努力才有今日所见到的规模。如果略微探究一下这些大院的历史，就会发现一个有趣的现象，这些院落的第一代主人，在走西口之前，几乎全是一些在家乡走投无路的贫苦农民。像曹家的祖先，是推着独轮车卖沙锅的；常家的祖先，在张家口摆摊卖布
