紅茶在英国代表一种文化，一种艺术
在歐洲，法國的“國飲”是葡萄酒，德國的“國飲”是啤酒，而英國的“國飲”卻是與中國相似的茶品。英國是世界上最大的紅茶進口國，英國人在日常生活中不可一日無茶，且將茶視爲“第一飲品”的“國飲”地位。紅茶在英国代表一种文化，一种艺术。 一人一年喝茶2.5公斤 英国人饮茶始于17世紀中期，1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英查理二世。飲茶風尚帶入皇家，凱瑟琳公主視茶爲健美飲料，而被人稱爲“飲茶皇后”。 新皇后高雅冲泡品饮的表率作用，引得贵族们争相效仿。茶成爲身份的象征，茶盒被鎖起來，鑰匙由女主人保管，只有在宴會待客時才能飲用。從18世紀以來，英國人便成爲世界上最愛喝茶的民族之一。茶葉剛從中國傳到英國時，當時讓喜愛新鮮事物的倫敦人趨之若鹜，不過由于價格昂貴且稀有，喝茶只是部分上流社會人士才能享受的嗜好，一直到19世紀時茶葉在英國普及後，才成爲許多英國人日常生活的一部分。據統計，有66%的英國人每天都會喝茶，而在英國平均每人每年可以喝掉2.5公斤的茶叶！ 英式下午茶的源起 “英式下午茶”這一稱謂的正式發明則是19世紀40年代的創舉。當時那些富極無聊的貴族婦女們，每日享用完午餐後，便爲如何打發晚餐前的整個漫長下午而苦惱。一位名叫安娜的公爵夫人發明了喝下午茶這個節目，它一問世立即受到上流貴族的歡迎，從此他們每天便擁有了一個高雅正式的名義聚在一起“說長道短”了。她發明的下午茶，不但成为在世界各地英国人每天生活的一种仪式，并且慢慢地渗透到许多文化中。 过去那种在正规社交中常见的“下午茶”習慣，現在已不多見。但在家庭、辦公室、學校以及建築工地等場所，每天下午三點半左右都還少不了要喝一次茶。而英国人所说的“tea time”，是指那种比较正规的茶點小吃，多半是在下午主婦們有空閑時，邀幾位朋友一起度過一個輕松愉快的下午。一般都是客人們坐在舒適的椅子上圍成一圈，手捧茶碟和茶杯，飲著佳茗，佐以精致的點心，這也許就是英國人翻版的日本茶道吧。 英式下午茶特色多 据说正宗的英国下午茶特色有三：幽雅舒適的環境，豐盛的冷熱點心和高檔的茶具——細瓷杯碟或銀質茶具，茶壺、過濾網、茶盤、茶匙、点心架、饼干夹、水果盤、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。据说在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。 当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，賓主都要衣著得體。下午茶會是僅次于晚宴和晚會的非正式社交場合。至于在一般家庭中，他們也利用下午茶的時間走親串友，家中的女主人殷勤地沏好茶，烤制好雖然樣式不太精美但用料絕對實惠的點心，供客人享用。至于自家的下午茶则没那些礼仪，但也要关起门来营造点小气氛，把玩点小情趣，家人其乐融融地小聚，也很风雅。 茶住进绅士们的生活 “茶壺送進書房來時，房間裏立即彌漫著沁人心脾的芳香。一杯茶下肚後，整個身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙難以形容。”《傲慢與偏見
